ஊதியங்கள் தேங்கி சமூகச்செலவுகள் குறைக்கப்பட்டால், இந்தியாவில் இவ்வளவு வேகமாக வளர்ச்சியில் அர்த்தமில்லை

Under the central government's Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY), poor families have received free food grains during the economic shock caused by the lockdown during the pandemic. Trace said one reason why the allocation for food subsidy in the 2023 budget is lower than in the past two years is the discontinuation of these bonus food rations.

From January 1, the government announced that 813.5 million beneficiaries under the National Food Security Act (NFSA) 2013 will be provided free food grains for one year. This includes 5 kg of food grains per person for priority families and 35 kg of food grains for poor families in poverty . But this provides little help to poor families and helps Prime Minister Narendra Modi to get the benefit of the National Food Security Act, said Drase. “People are going to save a few rupees every month on the release price [of food grains under the National Food Security Act] and lose a lot on quantity,” he said.

In this interview, Trace talks about India's reduced social sector spending in the face of increased hunger and inequality post-COVID-19.

The government has withdrawn the Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY), which provided free food grains of 5 kg per person per month, and decided to provide free food grains to 813.5 million beneficiaries under the National Food Security Act (NFSA)- 2013. For one year. The government is expected to provide Rs. 2 lakh crore in food and welfare subsidies by 2023.How significant is this decision and is it targeted at the poor?

The main purpose of the welfare schemes provided by the central government today is to promote the Prime Minister. In that sense, food subsidy takes the cake. With the discontinuation of bonus food items under the Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, there has been a major cut in food subsidy this year. But the regular National Food Security Act food items, now renamed as the Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana, are a masterstroke from the government’s perspective: it not only helps the Prime Minister to take advantage of the National Food Security Act, 2013, but also hides the fact that the Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana has been discontinued. The idea that food items under the National Food Security Act will be distributed free for a year is neither here nor there, because the previous release prices [prices of food grains under the National Food Security Act] were almost zero anyway. People are going to save a few rupees every month at the release price, and lose out on the quantity. But this is hidden from them and they are expected to sing the praises of the Prime Minister.

For practical purposes, the National Food Security Act, cardholders are more or less back to where they were before the Covid-19 crisis, and the food subsidy is also in real terms. The Economic Survey says that the discontinuation of the Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana scheme is consistent with the government’s claim that the economy has ‘ fully recovered’ from that crisis. But this claim is unlikely to cut much ice with the working people. In fact, the Economic Survey’s own data shows that real wages are no higher today than they were during the lockdown in May 2020. Now is not the time to roll back social security measures, as the 2023-24 Budget wants to do.

The allocation for food subsidy in the 2023 budget is lower than the revised and budget estimates of the last two years . How does this affect beneficiaries?

Food subsidy is low as bonus food items have been discontinued. Bonus rations under the National Food Security Act are for all cardholders, 5 kg per person per month. They were a great help to the poor during the Covid-19 crisis. They have now been withdrawn in the form of a small reduction in the issue prices of rations under the regular National Food Security Act, in the form of lollipops. Without bonus rations, life would be difficult for poor families.

போனஸ் உணவு ரேஷன்கள் காலவரையின்றி நிலையானதாக இல்லை, ஏனெனில் அவை நாட்டின் உணவு தானிய இருப்புகளில் ஒரு நிலையான குறைப்புக்கு வழிவகுத்தன. பிரதம மந்திரி கரிப் கல்யாண் அன்ன யோஜனாவை நிறுத்துவதில் முக்கிய ஆட்சேபனை இல்லை, மாறாக மாற்று நிவாரண நடவடிக்கைகள் எதுவும் மேற்கொள்ளப்படாமல் திடீரெனச் செய்யப்பட்டது. பிரதம மந்திரி கரிப் கல்யாண் அன்ன யோஜனா திட்டம் நிறுத்தப்பட்டபோது, முதியோர் ஓய்வூதியம், மகப்பேறு சலுகைகள் மற்றும் குழந்தை ஊட்டச்சத்து திட்டங்கள் போன்ற பிற சமூக பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை தொடங்க அல்லது விரிவாக்க உணவு மானிய சேமிப்பு பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் என்று நாங்கள் வாதிட்டோம். மாறாக, இந்த திட்டங்கள் அனைத்தும் 2023 பட்ஜெட்டில் ஓரங்கட்டப்பட்டுள்ளன.

தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டத்தின் கீழ் பயனாளிகள் பட்டியல் 2011 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பின் அடிப்படையில் உள்ளது, மேலும் 2021 மக்கள் தொகை கணக்கெடுப்பை நடத்துவதில் தாமதம் ஏற்பட்டுள்ளது. இதனால் லட்சக்கணக்கான பயனாளிகள் இத்திட்டத்தில் இருந்து விலக்கப்படலாம். தொற்றுநோய் மற்றும் மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பில் தாமதம் ஆகியவற்றின் பின்னணியில் கிராமப்புற மற்றும் நகர்ப்புற ஏழைகளுக்கு ஏற்படும் பாதிப்பு குறித்த உங்கள் கருத்துகள்?

இன்று மிகவும் பாதுகாப்பற்ற குடும்பங்கள், ரேஷன் கார்டு இல்லாத ஏழைக்குடும்பங்கள். 2011 இல் நடத்தப்பட்ட சமூக-பொருளாதார மற்றும் ஜாதி கணக்கெடுப்புக்கு (SECC) பிறகு திருமணம் செய்துகொண்டு தனித்தனி குடும்பங்களை உருவாக்கிய பல இளம் ஜோடிகளும் இதில் அடங்கும். பல மாநிலங்களில், 2013 இல் தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டம் நடைமுறைக்கு வந்தபோது ரேஷன் கார்டுகளின் பட்டியல்களை உருவாக்க, சமூக-பொருளாதார மற்றும் ஜாதி கணக்கெடுப்பு பயன்படுத்தப்பட்டது. பிற்காலத்தில் உருவான குடும்பங்கள் ரேஷன் கார்டு பெறுவதில் பெரும் சிரமங்களை எதிர்கொள்கின்றனர். 2011 இல் ஏற்கனவே இருந்த சில ஏழைக் குடும்பங்கள், சமூக-பொருளாதார மற்றும் ஜாதி கணக்கெடுப்பு தரவுகளில் உள்ள இடைவெளிகள் அல்லது பிழைகள் போன்ற பல்வேறு காரணங்களுக்காக தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டம் பட்டியலில் இருந்து வெளியேறின. மேலும், ரேஷன் கார்டில் உள்ள குடும்ப உறுப்பினர்களின் பட்டியல் பெரும்பாலும் முழுமையடையாது, தனிநபர் அடிப்படையில் தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டம் உரிமைகள் வரையறுக்கப்படுவதால் குடும்பத்தின் முழு உரிமைகளையும் இழக்கிறது. இந்த எல்லா காரணங்களுக்காகவும், தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டம் பட்டியல்களைப் புதுப்பிப்பது முக்கியம், மேலும் [புதிய] மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பு இல்லாமல் இதைச் செய்வது கடினம்.

சில மாநிலங்கள் தங்கள் சொந்த செலவில் ஏழை குடும்பங்களுக்கு ரேஷன் கார்டுகள் மற்றும் மாதாந்திர உணவு தானியங்களை வழங்குவதன் மூலம் விலக்கு பிழைகளை குறைக்க முயற்சித்தன. அடுத்த மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்புக்கு முன்னதாக, மாநிலங்களுக்கான உணவு தானிய ஒதுக்கீட்டை தற்காலிகமாக உயர்த்தி மத்திய அரசு இதை எளிதாக்கியிருக்கலாம். பிரதம மந்திரி கரிப் கல்யாண் அன்ன யோஜனா நிறுத்தப்பட்டபோது நாம் பார்க்க விரும்பிய இழப்பீட்டு நிவாரண நடவடிக்கை இதுவாகும். வருடாந்திர உணவு தானிய கொள்முதல் தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டம், தேவைகளை விட 30 மில்லியன் டன்கள் அல்லது அதற்கு மேல் அதிகமாக இருப்பதால், அதிக ஒதுக்கீடுகள் மிகவும் சாத்தியம். பிரதம மந்திரி கரிப் கல்யாண் அன்ன யோஜனா திட்டம் நிறுத்தப்பட்டதால், உணவு தானிய இருப்புக்கள் அனைத்தும் மீண்டும் பலூன் ஆக உள்ளது.

[நுகர்வோர் விவகாரங்கள், உணவு மற்றும் பொது விநியோக அமைச்சகம், தேசிய உணவுப் பாதுகாப்புச் சட்டத்திற்கான ஒதுக்கீட்டில் குறைப்பு மற்றும் போனஸ் உணவு ரேஷன்களை திரும்பப் பெறுவது குறித்து கருத்து தெரிவிக்க மறுத்துவிட்டது.]

கடந்த 14 ஆண்டுகளில், சராசரியாக மத்திய அரசின் சமூகத்துறை செலவினங்களில் கிட்டத்தட்ட மூன்றில் ஒரு பங்கு "நாட்டின் மூன்றில் இரண்டு பங்கு ஏழைகளுக்கு மானிய விலையில் உணவு வழங்குவதற்காக" இருந்தது என்று, கடந்த மாதம் வெளியிடப்பட்ட கொள்கை ஆராய்ச்சியின் பொறுப்புணர்வு முன்முயற்சியின் (Centre for Policy Research's Accountability Initiative) பகுப்பாய்வு தெரிவிக்கிறது. சமூகத்துறை செலவினம் 20% ஆக உள்ளது. அடுத்த பொதுத்தேர்தலுக்கு முன் இந்த கடைசி முழு மத்திய பட்ஜெட்டை நலவாரியச் செலவுகள் குறித்து எப்படி மதிப்பிடுவீர்கள்?

நான் அதற்கு ஒரு பெரிய பூஜ்ஜியத்தைக் கொடுப்பேன். பெரும்பாலான முக்கியமான சமூக-பாதுகாப்பு திட்டங்களுக்கான பட்ஜெட் ஒதுக்கீடுகள் உண்மையான வகையில் குறைந்துள்ளன. உதாரணமாக, உணவு மானியம், மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதிச் சட்டம் (MGNREGA), சமூக பாதுகாப்பு ஓய்வூதியங்கள், மகப்பேறு சலுகைகள் மற்றும் ஒருங்கிணைந்த குழந்தைகள் மேம்பாட்டு சேவைகள் (ICDS) ஆகியவற்றுக்கு இது பொருந்தும். சுகாதார பட்ஜெட்டும் உண்மையான வகையில் குறைந்துள்ளது. பள்ளிக் கல்விக்கு ஓரளவு அதிகரிப்பு உள்ளது, ஆனால் முக்கியமாக கேந்திரிய வித்யாலயாக்கள், நவோதயா வித்யாலயாக்கள் மற்றும் குறிப்பாக ரைசிங் இந்தியாவுக்கான பி.எம். பள்ளிகளுக்கு நிதியளிக்கிறது. பற்றாக்குறையின் கடலில் சிறந்த தீவுகளை உருவாக்கும் போக்குக்கு ஏற்ப,இது ஒரு சிறுபான்மைக் குழந்தைகளுக்குப் பயனளிக்கும்.

மதிய உணவுத் திட்டத்தில் [PM POSHAN] கடந்த ஆண்டு பட்ஜெட் எண்ணிக்கையுடன் ஒப்பிடுகையில் சில அதிகரிப்பு உள்ளது, ஆனால் இது திருத்தப்பட்ட 2022-23 பட்ஜெட் புள்ளி விவரத்திற்கு எதிராக ஒரு பெரிய சரிவு. உண்மையான வகையில், மத்திய அரசின் மத்திய பட்ஜெட் ஒதுக்கீடு 2014-15 இல் இருந்ததை விட இன்று 40% குறைவாக உள்ளது, மேலும் இது ஒருங்கிணைந்த குழந்தைகள் மேம்பாட்டு சேவைகளுக்கும் பொருந்தும். இது உண்மையிலேயே அதிர்ச்சியளிக்கிறது, ஆனால் கார்ப்பரேட்-ஸ்பான்சர் செய்யப்பட்ட ஊடகங்களில் பட்ஜெட் திட்டத்தைப் பின்தொடரும் உற்சாகமான கருத்துக்களில் இது கவனிக்கப்படாமல் கடந்துவிட்டதா? உண்மையான ஊதியங்கள் தேக்கமடைந்து, சமூகச் செலவுகள் குறைக்கப்பட்டால், உலகில் வேகமாக வளரும் பெரிய பொருளாதாரமாக இருப்பதன் பயன் என்ன?

[சமூகப் பாதுகாப்பிற்கான பட்ஜெட் ஒதுக்கீடுகள் மற்றும் ஏழைகள் மீதான அதன் தாக்கம், மற்றும் உணவு மானியங்கள் குறைப்பு ஆகியவற்றிற்கான நிதி மற்றும் செலவினச் செயலாளரிடமிருந்து கருத்துகளை இந்தியா ஸ்பெண்ட் கோரியுள்ளது. அவர்களிடம் இருந்து பதிலைப் பெறும்போது இந்த நேர்காணலைப் புதுப்பிப்போம்.]

கோவிட்-19 தொற்றுநோயில் இருந்து நவம்பர் 2022 வரை, இந்தியாவில் உள்ள கோடீஸ்வரர்கள் தங்கள் சொத்து 121% அதிகரித்துள்ளதையும், இந்தியாவின் மக்கள்தொகையில் கீழ்மட்டத்தில் உள்ள 50% பேர் 3% செல்வத்தை மட்டுமே கொண்டுள்ளனர் எனவும் ஆக்ஸ்பாம் இந்த ஜனவரி அறிக்கை தெரிவித்துள்ளது. 2022 ஆம் ஆண்டில், உலகளாவிய பட்டினி குறியீட்டில் இந்தியா ஆறு இடங்கள் சரிந்து 107 வது இடத்தைப் பிடித்தது. கடந்த ஆண்டைப் போலவே, குறியீட்டு தரவரிசை மற்றும் வழிமுறைகளுக்கு அரசாங்கம் போட்டியிட்டாலும், செல்வ சமத்துவமின்மை மற்றும் தொற்றுநோயால் ஏற்பட்ட பசி மற்றும் ஊட்டச்சத்து குறைபாடு பற்றிய கவலை உள்ளது. உங்கள் கருத்துகள்?

உலக பட்டினிக் குறியீடு (Global Hunger Index) என்பது எனது பார்வையில் குறைபாடுள்ள குறியீடாகும், ஆனால் அரசாங்கம் கூறிய காரணங்களுக்காக அல்ல. ஆப்பிளையும் ஆரஞ்சுகளையும் கலப்பது, ஒவ்வொன்றிலும் எத்தனை உள்ளன என்பதைக் கண்டறிய சிறந்த வழி அல்ல. இந்தியாவில், இந்த வகையான கிச்சடி [ஹாட்ச்பாட்ச்] சார்ந்து இருக்காத ஊட்டச்சத்து மற்றும் தொடர்புடைய விஷயங்கள் குறித்த போதுமான தரவு எங்களிடம் உள்ளது. உதாரணமாக, உலகிலேயே குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்துக் குறைபாட்டின் மிக உயர்ந்த விகிதங்களில் சிலவற்றை இந்தியா கொண்டுள்ளது, குறிப்பாக வயதுக்கு ஏற்ற எடையின் அடிப்படையில். மற்ற பகுதிகளை விட தெற்காசியாவில் குழந்தைகளின் ஊட்டச்சத்து குறைபாடு அதிகமாக உள்ளது என்பது சில காலமாக அறியப்படுகிறது, ஆனால் இப்போது இந்தியாவே தெற்காசியாவிற்குள் இந்த வகையில் தனித்து நிற்கிறது. இது இந்தியாவின் விதிவிலக்கான பொருளாதார மற்றும் சமூக சமத்துவமின்மையுடன் ஏதோவொன்றைக் கொண்டிருக்கும்.

ஆக்ஸ்பாம் அறிக்கையால் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள செல்வம் அல்லது வருமான ஏற்றத்தாழ்வுகள் பற்றி மட்டும் நான் சிந்திக்கவில்லை, ஆனால் சாதி, பாலினம் மற்றும் கல்விக்கான அணுகல் போன்ற பிற ஏற்றத்தாழ்வுகள் பற்றியும் நான் சிந்திக்கவில்லை. இந்தியாவின் கிராமப்புறங்களில் உள்ள ஏழைப் பெண்கள் சந்திக்கும் இன்னல்களையும் ஒடுக்குமுறைகளையும் நீங்கள் பார்க்கும்போது, பல குழந்தைகள் ஊட்டச்சத்து குறைபாட்டுடன் இருப்பதில் ஆச்சரியமில்லை. உண்மையில், பாடி மாஸ் இன்டெக்ஸ் தரவுகளின் அடிப்படையில் பார்த்தால், உலகில் வேறு எங்கும் உள்ள அவர்களது சகாக்களை விட இந்தப் பெண்களே ஊட்டச்சத்து குறைபாடுடையவர்கள்.

இவை புதிய பிரச்சனைகள் அல்ல, ஆனால் வெளிப்படையாக, தொற்றுநோய் அவற்றை மோசமாக்கியுள்ளது. ஏழைகள் உயிர்வாழப் போராடியபோதும், கோடீஸ்வரர்கள் எவ்வாறு பண அடுக்கு மண்டலத்தில் மேலும் ஈர்க்கப்பட்டனர் என்பது மட்டுமல்லாமல், பெரும் பணக்காரர்களுக்கு இந்தச் சூழ்நிலையில் எந்தப் பங்களிப்பையும் வழங்குவதில் இருந்து விலக்கு அளிக்கப்பட்டது என்பதுதான் ஆச்சரியமான விஷயம். உண்மையில், அவர்கள் மேலும் சலுகைகள் மற்றும் மானியங்களை அனுபவித்தனர்.

பட்ஜெட் 2022 க்கான திருத்தப்பட்ட மதிப்பீடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில், மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதிச் சட்டத்திற்கு (MGNREGA) 2023 ஆம் பட்ஜெட் ஒதுக்கீடு 33% குறைந்துள்ளது. இது திட்டத்தை எவ்வாறு பாதிக்கும்?

மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதிச் சட்டம், இன்று ஒரு கொடிய பிஞ்சரில் சிக்கியுள்ளது. ஒருபுறம், பட்ஜெட் கடுமையாகக் குறைக்கப்பட்டுள்ளது, கடந்த ஆண்டு திருத்தப்பட்ட மதிப்பீடுகள் மட்டுமின்றி, கடந்த ஐந்தாண்டுகளில் எந்த ஒரு பட்ஜெட் மதிப்பீடுகளையும் காட்டிலும். கிட்டத்தட்ட ரூ. 10,000 கோடி ஊதிய நிலுவைத் தொகையைக் கழித்தால், 2023-24க்கான மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதிச் சட்டத்திற்கான நிதி ஒதுக்கீடு இன்னும் குறைவாக இருக்கும்.

மறுபுறம், சிக்கலான டிஜிட்டல் வருகை முறை ஜனவரி 1, 2023 முதல் கட்டாயமாக்கப்பட்டு உள்ளது. தேசிய மொபைல் கண்காணிப்பு அமைப்பு ( NMMS) செயலியைப் பயன்படுத்தி, தொழிலாளர்களின் புகைப்படங்களை ஒரு நாளைக்கு இரண்டு முறை சரியான நேரத்தில் பதிவேற்ற வேண்டும் என்ற நிபந்தனைக்குட்பட்ட ஊதியம் இப்போது உள்ளது. குறிப்பாக மோசமான இணைப்பு உள்ள பகுதிகளில் இந்த ஆப், அவர்களின் பணியில் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகிறது. ஒரு தொழிலாளி வாரத்தில் ஆறு நாட்கள் வேலை செய்திருந்தாலும், பணியிட மேற்பார்வையாளர் தனது புகைப்படத்தை மூன்று நாட்களில் சரியான நேரத்தில் பதிவேற்றினால், அவருக்கு மூன்று நாட்களுக்கு ஊதியம் வழங்கப்படும். இது மிகவும் நியாயமற்றது. ஆனால் இது மத்திய அரசுக்கு ஊதியம் வழங்கலை கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது மற்றும் மகாத்மா காந்தி தேசிய ஊரக வேலை உறுதிச் சட்டத்தின் வேலைக்கு விண்ணப்பிப்பதில் இருந்து தொழிலாளர்களை ஊக்கப்படுத்துகிறது. எனவே, பட்ஜெட் வெட்டு மற்றும் தேசிய மொபைல் கண்காணிப்பு அமைப்பின் செயலி ஆகியவை ஒருவருக்கொருவர் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன.

In the name of preventing corruption, the app has been made mandatory even before it is reliable and user-friendly. I doubt it will be very effective in that regard, given the ability of corrupt intermediaries to manipulate digital records. Taking action against the corrupt would be very effective. But in any case, anti-corruption measures cannot override the legal right of workers to be paid within 15 days. And there is a nagging question – is the real purpose of the National Mobile Tracking System to prevent corruption or to help the Modi government scrap the Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act? It could become a cruel weapon in that regard by reducing workers’ interest in the entire scheme.

[ In a response to IndiaSpend , the Ministry of Rural Development said it is training states and union territories (UTs) on the transition to the National Mobile Tracking System ( NMTS) app. It also said that “technical issues are being resolved on a real-time basis” and that new rules/suggestions are being incorporated as requested by states/UTs. They said there is no deadline for uploading the photograph for attendance and it can be captured offline and uploaded later, but did not specify a deadline for uploading the photograph. In exceptional cases where attendance is not uploaded, the District Scheme Coordinator can manually approve the attendance,” he said. “The scheme facilitates timely attendance, which leads to timely payment. This ensures accountability and transparency in the implementation of the scheme,” the ministry said. When asked about the budget cut for the Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act for the year 2023-24 , the ministry said the scheme is a need-based scheme and in the financial year 2022-23, it was provided to 99.8% of rural households requesting employment. Further, the revised estimates for the scheme are generally higher than the budget estimates, resulting in more money being allocated to the scheme than mentioned in the budget estimates. Their response can be read in full here .]